Friidrottaren måste själv skaffa sitt stödnätverk
– Överlag tycker jag att det är positivt att vara friidrottare. Grenen är populär bland publiken och ingen ser ner på det jag håller på med, säger den 25-åriga friidrottaren Karin Storbacka som bor i Vasa och representerar föreningen IK Falken från Pedersöre.
Inom de individuella grenarna är det i första hand idrottaren själv som måste skapa sig sina sociala och ekonomiska stödnätverk.
– Det är inte alltid nivån som avgör sponsoravtalen, utan det gäller att känna någon som tror på det man gör. Själv tycker jag att min situation är bra, men runt omkring mig ser jag många friidrottare som har det sämre. Redan då jag var relativt ung, i 17–18-årsåldern, fick jag sponsorer som har hängt med i både med- och motgång.
Vid sidan av idrotten har Karin studerat statskunskap vid Åbo Akademi i Vasa. Den regelbundna studiepenningen har kommit väl till pass. Nu väntar ändå en omställning, inte minst mentalt, då hon är klar med studierna.
– Det blir ett nytt sorts liv. Det har inte varit en självklarhet att jag ska kunna bli idrottare på heltid, men förhoppningsvis och troligtvis har jag resurser att satsa helhjärtat. Det är en stor risk, mycket kan gå fel. Bara en bråkdel av dem som satsar lyckas slå igenom. Men jag har byggt upp ett bra stödnät och därför vågar jag ta det här steget, säger Karin som konstaterar att friidrott är en billig gren.
De största utgifterna är vårens träningsläger utomlands, i varmare länder där träningsförhållandena är bättre.
Siktet på EM i Zürich 2014
Sina träningstimmar räknar Karin Storbacka inte, men på ett år har hon kommit upp i 480 tränings- och tävlingspass.
I fjol blev Karin finländsk mästare på 800 meter. Sedan tidigare har hon fem FM-medaljer i damklassen – samtliga guld – på 400, 800 och 1 500 meter. I landskampen mot Sverige har hon samlat fyra segrar och tre andraplatser.
Årets målsättning är universiaden, "OS för högskolestuderande", som hålls i Kazan i Ryssland. Där får Karin Storbacka nu delta för sista gången.
– Det stora målet är ändå att kvala in till Europamästerskapen i Zürich nästa år, säger Karin.
Karin har lidit av allergiproblem, vilket i synnerhet har gjort att den viktiga träningssäsongen på våren har blivit lidande.
– Tidigare har jag inte förstått hur mycket jag måste anpassa mig på grund av allergin. Jag har litat på medicinerna. Nytt för i år är att jag kommer att åka på träningsläger senare än normalt, jag flyr undan den värsta pollensäsongen. Jag kommer att åka till en ort i Spanien som rekommenderas av Astma- och allergiförbundet, säger Karin Storbacka som hoppas att hon på det sättet ska vara i form till sommarens viktigaste tävlingar.
Jonny Smeds
